En los últimos años, el desarrollo de insulinas de dosificación semanal ha generado gran expectativa en las personas con diabetes, ya que prometen simplificar la vida al reducir la frecuencia de las inyecciones y mejorar la adherencia al tratamiento.
Las insulinas semanales son formulaciones de acción prolongada diseñadas para ser administradas una vez por semana, en contraste con las insulinas tradicionales que requieren múltiples inyecciones diarias.
Estos productos están diseñados para mantener niveles estables de glucosa en sangre a lo largo de varios días, minimizando las fluctuaciones y reduciendo el riesgo de hipoglucemias.
Cómo funcionan las insulinas semanales
El mecanismo de las insulinas semanales se basa en su formulación especial que permite una liberación lenta y sostenida de la insulina en el cuerpo.
Un ejemplo prominente es el icodec, desarrollado por el laboratorio Novo Nordisk. Esta insulina se une a la albúmina, una proteína abundante en la sangre, lo que permite una liberación lenta y constante de insulina durante siete días.
Esta tecnología asegura que la insulina esté disponible para actuar cuando los niveles de glucosa en sangre aumentan, como después de las comidas. Sin embargo, si la glucosa no sube porque la persona no ha comido, la insulina permanece inactiva, reduciendo el riesgo de hipoglucemias.
Otra insulina semanal en desarrollo es el BIF (Basal Insulin Fc), patrocinada por Eli Lilly. BIF también se une a proteínas en la sangre, lo que prolonga su acción y permite una liberación controlada y estable de insulina durante toda la semana.
Estas modificaciones permiten que la insulina se mantenga activa en el cuerpo durante un período prolongado sin necesidad de administraciones diarias.
Principales desarrollos científicos
Pruebas realizadas en 2023 demostraron que “la insulina semanal icodec funcionó tan bien como las dosis diarias de insulina degludec, según muestran los resultados del ensayo clínico de fase 3”, informa el portal Medical XPress.
Además, se observó que los pacientes que usaron icodec experimentaron episodios moderados de hipoglucemia en mayor frecuencia que con la insulina diaria, pero sin eventos severos que requirieran atención médica urgente.
El BIF también ha mostrado resultados prometedores. En un estudio de fase 2, BIF demostró eficacia y seguridad similares a las degludec, pero con tasas significativamente más bajas de hipoglucemia, según informó Endocrine.org. Estos resultados sugieren que BIF podría ofrecer un perfil de acción más predecible y estable que las insulinas basales actuales.
Empresas líderes en el desarrollo de insulinas semanales
- Novo Nordisk: Con el desarrollo del icodec, Novo Nordisk se posiciona a la vanguardia de las insulinas semanales. La empresa danesa ha invertido considerablemente en ensayos clínicos y espera obtener muy pronto la aprobación de la FDA (la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos).
- Eli Lilly: Otra gigante farmacéutica, Eli Lilly, está impulsando el desarrollo de BIF. Los estudios respaldados por Eli Lilly muestran un potencial significativo para mejorar la adherencia y los resultados en pacientes con diabetes tipo 2.
Diabetes tipo 1 y tipo 2
Las insulinas semanales están siendo desarrolladas tanto para diabéticos tipo 2 como para diabéticos tipo 1.
Por ejemplo, el icodec de Novo Nordisk ha sido estudiado en ensayos clínicos que incluyen pacientes con diabetes tipo 1 y tipo 2.
Un estudio presentado en la conferencia de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) en 2023 mostró que el icodec logró reducciones similares en la hemoglobina A1C y el tiempo en rango comparado con la insulina degludec en pacientes con diabetes tipo 1.
Estos desarrollos indican que las insulinas semanales tienen el potencial de beneficiar a una amplia gama de pacientes diabéticos, proporcionando una opción más conveniente y mejorando la adherencia al tratamiento tanto en diabetes tipo 1 como tipo 2.
Principales beneficios
El uso de insulinas semanales podría transformar la gestión de la diabetes de varias maneras:
- Mejor adherencia: Menos inyecciones significan menos oportunidades para olvidar una dosis, lo que podría mejorar el control glucémico a largo plazo.
- Conveniencia: Menor frecuencia de inyecciones puede facilitar el manejo de la diabetes para personas con vidas ocupadas o aquellos que tienen dificultades para seguir regímenes diarios estrictos.
- Menos dolor y molestias: Reducir el número de inyecciones puede disminuir la incomodidad y el dolor asociado con el tratamiento de la diabetes.
Retos y preocupaciones
A pesar de sus beneficios, algunas personas con diabetes expresan inseguridad sobre administrarse grandes dosis de insulina una vez por semana.
Esta preocupación radica en el miedo a posibles errores de dosificación y la incertidumbre sobre cómo el cuerpo manejará una cantidad tan grande de insulina de una sola vez.
Los endocrinólogos han observado que este temor puede ser una barrera inicial para la adopción de insulinas semanales, aunque la investigación muestra que estas formulaciones son seguras y eficaces.
Las insulinas semanales representan un avance significativo en el tratamiento de la diabetes, ofreciendo la posibilidad de una vida más cómoda y un mejor control glucémico para los pacientes.
Con empresas como Novo Nordisk y Eli Lilly liderando el camino, es probable que estas innovaciones estén disponibles en el mercado en un futuro cercano.